Los Mulos de Juncos: cultura ganadora a pesar de los cambios

Hablar de los Mulos de Juncos es hablar de una de las organizaciones más exitosas en la historia del Béisbol Doble A. Sus 11 campeonatos nacionales no son producto de la casualidad, sino del trabajo constante, la disciplina y una identidad que trasciende nombres y generaciones.

En el 2025, los Mulos conquistaron el campeonato nacional número 11 en una de las temporadas más competitivas y reñidas que se recuerden. Aquella conquista tuvo un sabor especial, sobre todo porque apenas un año antes, en el 2024, el equipo se había quedado en el camino tras caer en la serie semifinal.

Ese revés sirvió de combustible.

El equipo campeón del 2025 estaba construido para ganar. Contaba con una alineación profunda, una mezcla perfecta de contacto, poder y muchísima experiencia. En el montículo, la historia no era diferente. Tener a un tercer abridor del calibre de Héctor Quiñones y a un relevista como Nelvin Fuentes —quien posteriormente sería reconocido como el Relevista del Año— le daba a Juncos una ventaja enorme en cualquier serie.

Al final, los Mulos derrotaron a los Leones de Patillas para levantar el trofeo y escribir otro capítulo dorado en la historia de la franquicia.

Sin embargo, el béisbol cambia rápidamente.

Durante el receso entre temporadas, la gerencia tuvo que tomar decisiones difíciles. Varios de los jugadores que fueron fundamentales en la conquista del campeonato dejaron la organización.

Entre las bajas estuvieron:

• Aldo Méndez

• Michael Arroyo

• Melvin Collazo

• Nelvin Fuentes

• Gerardo “Coco” Velázquez

• Héctor Quiñones

  
  

Y como si eso fuera poco, al comenzar la postemporada también dejaron de contar con su dirigente, el exgrandesligas Raúl Casanova.

Muchos pensaron que ese sería el final de las aspiraciones de los Mulos.

Desde el inicio del torneo hubo quienes no los colocaban entre los favoritos. Pero el béisbol no siempre se juega en el papel.

El compromiso de los jugadores que permanecieron en el equipo, unido al aporte de los nuevos integrantes, permitió que Juncos volviera a clasificar a la postemporada.

Su primer reto fue Fajardo. Pocos les daban opciones, pero los campeones del Este respondieron con autoridad al eliminar a los Cariduros por la vía de la blanqueada.

Luego les tocó enfrentar a los Artesanos de Las Piedras, dueños del segundo mejor récord de toda la liga y considerados por muchos como uno de los principales favoritos para conquistar el campeonato.

Tras perder el primer partido de la serie, todo parecía indicar que la temporada de los Mulos llegaría a su fin. Pero nuevamente demostraron de qué están hechos.

Juncos ganó la serie y volvió a llamar la atención de todo Puerto Rico.

Ya instalados en el Carnaval de Campeones, muchos analistas comenzaron a considerarlos un serio aspirante al campeonato. Sin embargo, un comienzo de 0-2 volvió a despertar las dudas y muchos nuevamente los descartaron.

Los Mulos respondieron como lo hacen los equipos campeones.

En el segundo fin de semana cerraron con marca de 3-0 y posteriormente terminaron 1-1 para asegurar, por tercer año consecutivo, su clasificación al Final Four.

Hoy, muchos colocan a Yabucoa y Comerío como los principales favoritos para disputar la serie final.

Pero vale la pena hacer una pregunta.

¿Acaso Juncos no ha demostrado durante toda la temporada que cuando nadie cree en ellos es cuando mejor juegan?

¿No han probado una y otra vez que saben crecerse en los momentos más difíciles?

Eso es precisamente lo que diferencia a las organizaciones exitosas.

No dependen de un solo dirigente.

No dependen de una sola estrella.

No dependen de un solo jugador.

Dependen de una cultura y esa cultura es la que ha convertido a los Mulos de Juncos en una de las franquicias más respetadas del béisbol puertorriqueño. Allí, quien vista ese uniforme entiende la responsabilidad que representa defender los colores de una ciudad acostumbrada a competir por campeonatos.

La moraleja es sencilla. Hay que tener cuidado con las predicciones.

Porque los Mulos han demostrado que cuando todo parece estar en su contra, encuentran la manera de cambiar la historia.

Ahora te pregunto a ti…

¿Hasta dónde crees que llegarán los Mulos de Juncos este año?

Por Neftalí J. Badillo Hernández, MBA

Para La Nota Deportiva y la Asociación de Periodistas Deportivos de Puerto Rico